Scarlett O'Hara (nom complet
Katie Scarlett O'Hara Hamilton Kennedy Butler), est le personnage principal du roman de
Margaret Mitchell Autant en emporte le vent et du film du même nom. Ce personnage apparaît également dans le livre de
Alexandra Ripley en
1991, une suite de
Autant en emporte le vent intitulée
Scarlett et adaptée au cinéma en 1994.
Biographie
Scarlett est une jolie et coquette jeune fille sudiste qui a grandi à Tara, une plantation de Géorgie, dans les années précédant la
Guerre de Sécession. Scarlett est âgée de 16 ans au déclenchement de la guerre en
1861. Egoïste, perspicace et vaniteuse, Scarlett a hérité de la détermination de son père irlandais, Gerald, mais désire aussi plaire à sa mère Ellen, bien élevée et courtoise, descendante d'une bonne famille française de Savannah. Scarlett est amoureuse d'
Ashley Wilkes, son aristocratique voisin. Quand celui-ci annonce ses fiançailles avec sa cousine la douce
Melanie Hamilton, elle épouse le frère de Mélanie, Charles, par pur dépit.
Son nouvel époux meurt rapidement pendant la guerre et le domaine de Tara tombe entre les mains des Yankees. Face aux difficultés financières, Scarlett, corrompue, prend sur ses épaules les ennuis de sa famille et ses amis et devient veuve, pour la seconde fois, du soupirant de sa soeur, Frank Kennedy, qu'elle avait épousé uniquement pour payer ses dettes. Le conflit continu de Scarlett entre ses sentiments pour Ashley, le gentleman sudiste et le sardonique et opportuniste Rhett Butler- qui devint son troisième mari - incarne la position générale du Sud dans l'ère de la guerre.
Interprétation
Au moment de la recherche de l'actrice principale, beaucoup de grands noms avaient été envisagés, tels que ceux de
Bette Davis,
Katharine Hepburn,
Jean Arthur, et
Lucille Ball.
Susan Hayward fut « découverte » en passant des auditions pour le film, et la carrière de
Lana Turner se développa rapidement après avoir passé un essai.
Joan Bennett fut considérée comme le choix le plus probable jusqu'à ce qu'on la remplace par
Paulette Goddard.
Le tournage commença sans le personnage principal. La scène de l'incendie d'Atlanta était en train d'être filmée lorsque le frère du producteur David O. Selznick arriva sur le plateau avec deux visiteurs- l'acteur britannique Laurence Olivier et son amie, l'actrice Vivien Leigh. Myron Selznick annonça alors qu'il avait trouvé Scarlett. Vivien fut engagée- malgré les protestations du public qui considérait qu'une actrice britannique ne convenait pas à ce rôle « américain »- et gagna finalement l'Oscar de la meilleur actrice pour sa performance.
La version cinématographique de l'histoire de Scarlett O'Hara est fidèle au livre original, mais il existe quelques différences. Ainsi, dans le roman, Scarlett donne le jour à trois enfants : Wade Hampton Hamilton, Ella Lorena Kennedy, et Eugenia Victoria « Bonnie Blue » Butler. Dans le film, seulement Bonnie est mentionnée.